'나는 왜 일을 미룰까?' - 지연행동 극복하기

'나는 왜 일을 미룰까?' - 지연행동(Procrastination) 극복하기

기한이 정해져 있어 해야만 하는 일을 미루고 또 미루다가 당일 저녁 늦게까지 처리해본 적이 있으신가요? 아니면 오늘의 할 일을 내일의 나에게 미루거나 아침에 몇 분만 더 자려다가 버스나 기차를 놓쳐보신 적도 있으신가요? 이렇게 해야 할 일을 즉각적으로 처리하지 않거나, 나중으로 미루는 행동을 지연행동(Procrastination)이라고 합니다.

이런 지연행동은 회사에서 일을 할 경우나 공부를 할 때뿐만 아니라 일상생활에서도 어떤 일의 질적인 완성도나 성취를 저해하고 달성하기 어렵게 만들 수 있습니다. 또한 해야 하는 일을 미루는 과정에서 스트레스, 불안, 후회, 자기 비난과 같은 부정적인 정서도 경험하게 됩니다. 이런 부정적 정서에 함몰되지 않기 위해서는 지연행동이 무엇인지 알고, 이를 정확하게 극복하는 것이 중요합니다.

흔히 사람들은 이런 지연행동이 게으르거나 시간관리를 잘 못해서 나타난다고 생각합니다. 사람이 부지런하지 않고 계획적이지 않다고 판단하는 것이죠. 하지만 지연행동은 다소 복합적인 심리적 문제들과 연관되어 있습니다.

 

토목공사도 정해진 공기보다 빨리 완벽하게 하는 것은 불가능하겠죠.

지연행동을 발생시키는 심리적 원인은 다음과 같습니다.

1. 완벽주의 : 어떤 일이든 완벽하게 수행해야 한다는 부담감이죠.
2. 실패에 대한 불안 : 일을 제대로 수행하지 못하는 것 자체에 대한 불안감도 있습니다.
3. 인식된 무능력 : 반복적인 경험을 통해 내가 어떤 일을 해낼 능력이 없다고 느낍니다.
4. 일에 대한 거부감 : 그러다보면 어떤 과제 자체에 대해 거부감을 느끼게 되고요.

 

이런 지연행동을 극복하기 위해서는 가장 먼저 완벽주의에서 벗어나야 합니다. 완벽해야 한다, 혹은 완벽해져야 한다는 일종의 강박은 우울감 같은 부정적인 심리상태를 만들 수 있습니다. 이런 우울감이 어떤 일을 수행하는 동기와 의욕을 저하시키기 때문에 지연행동을 일으킬 수 있습니다. 따라서 일을 수행할 때 초점을 완벽이나 퀄리티가 아닌 시도하는 것에 의미를 두고 시작하는 게 중요합니다. 일의 완성도는 일단 시도한 후에 수정하고 보완하면서 올릴 수 있는 것이기 때문입니다.

시도하는 것에 의미를 두는 것이 중요한 이유를 설명했습니다. 시도하기로 했다면 그 다음은 지금, 바로 시작하는 것입니다. 업무를 할 때 계획과 목적을 가지고 일을 하는 것은 중요합니다. 왜 해야 하는 업무인지, 어느 정도 시간을 투입할 수 있는지, 나에게 필요한 능력이 무엇인지 등입니다. 하지만 심리적인 사유로 일을 처리하기 힘든 상황에서는 일단 바로 지금 시작하는 것이 중요합니다. 일단 시작해서 계속 진행하는 것은 생각보다 어렵지 않습니다. 그래서 일단 시작하는 것이 중요합니다.

이때 일을 작은 단위로 나누어서 쉬운 부분, 적은 양을 먼저 하는 것이 큰 도움이 됩니다. 일의 단위를 잘게 나눠서 처리하는 것입니다. 실제 해결할 수 있는 현실적인 목표를 설정하면 목표 달성도 쉽고 일을 잘 해낼 수 있다는 효능감도 커집니다. 해야 하는 일의 총량이 같더라도 큰 과제를 단계적으로, 작은 단위로 나누면 일에 대한 부담감이 줄어들게 됩니다.

 

내가 무엇에 부담감을 느끼는지 생각해봅시다.

다음으로 마감시간을 설정해보는 연습입니다. 단계별로 나눈 각각의 업무에 시간제한을 설정합니다. 마감시간이 존재하면 집중력과 몰입도도 향상돼서 보다 짧은 시간 동안 효율적으로 집중해서 일을 처리할 수 있습니다. 또한 각 단계마다 목표를 달성했다는 성취감도 있겠죠. 이때 중요한 것은 절대 무리한 타임스케줄을 짜면 안 된다는 것입니다. 현실적인 목표를 세우는 연습을 겸하는 것이죠. 이 과정을 혼자 하는 것도 좋긴 하지만 다른 사람과 같이 관리하며 수행할 수 있다면 더 좋습니다.

마지막으로 가장 중요한 부분입니다. 일을 마무리한 나 스스로에게 보상을 주는 것이죠. 하고 싶지 않은 일을 시작하는 것은 어려운 일입니다. 그리고 그것을 정해진 기한 내 끝까지 마무리하는 것은 더더욱 어려운 일이죠. 그래서 일을 달성할 때마다 스스로에게 보상을 줍시다. 보상은 거창한 것이 아니어도 됩니다. 목표로 한 일을 마무리하고 커피를 마시며 10분 정도 쉬는 것도 좋은 보상이 됩니다.